Sa sainteté PopElevation s’est mise dans la peau du fan anonyme en ce 9 septembre 2018 à l’AccorHotels Arena. Fidèle à son élégance légendaire, l’émir du Bootleg a pris sur son temps précieux pour nous témoigner son ressenti sur le deuxième concert parisien du E+I Tour. Gloire à lui.

Pour la première fois de ma vie de fan, je manque la première date de leur escale française. J’étais aussi parti pour manquer la deuxième; Bert et Cyril, mes fidèles compagnons de route ayant décidé de tout miser sur les 3ème et 4ème concerts. Oui mais voilà, ce samedi 8 septembre 2018, mon corps tremble comme celui d’un châtelain de crackhouse sise Porte de La Chapelle. Je suis en manque, il me faut mon concert, au plus tard pour demain et leur deuxième date. Bert m’ayant donné une navrante fin de non-recevoir, j’entraîne avec moi une profane qui n’aime pas U2 mais qui trouve excitante l’improbable idée pour elle d’assister à un de leurs concerts. En la convainquant brillamment que l’ORL de Bono est un cran au-dessus de son styliste et de son coiffeur, je dissipais à mon invitée d’honneur ses doutes sur l’éventualité d’une nouvelle annulation de concert.

Après avoir croisé tout ce qui se fait de pire en fans de U2 sur le chemin pour Bercy, nous nous installons tranquillement dans la queue pour rejoindre nos places en tribunes. Notre attente est courte, juste le temps de constater avec effroi ces fosses françaises toujours pleines à craquer. Le concert commence par un Blackout dont les sonorités très métalliques ont du mal à trouver un bon rendu sonore. Peu importe, ce titre d’ouverture est surtout visuel. Tout comme l’est le magnifique Lights of Home et sa mise en scène sobre mais efficace. Seulement, le public ne se réveille qu’à partir de I Will Follow. La version n’a pas changé, on a toujours droit aux mêmes arrangements et aux mêmes jetées de bouteilles d’eau.

Beautiful Day poursuit ce réveil mais me déçoit par sa version back to basics. J’aimais tellement la version au vocodeur de 2017… La voix de Bono tire un peu, un peu beaucoup même, et pépère ajuste son chant sur les couplets de All Because of You pour ne pas souffrir sur les refrains. Ça passe. Vient ensuite l’inutile The Ocean qui ne doit certainement sa présence qu’à son imaginaire bleu, la couleur de la tournée. La partie « Innocence » arrive avec Iris et Cedarwood Road qui reprennent leur formule vidéo de 2015. C’est facile mais efficace, on aime. Sunday Bloody Sunday souffre de la disparition de Raised By Wolves et rend la fin du titre plus banal. Arrive Until The End Of The World qui annonce le premier constat de la soirée : le public n’y est pas, il n’y est plus ? Ce titre qui a toujours fait exploser les salles et les stades depuis 1991 ne suffit pas. Mal placé ? Mal enchaîné ? Le sentiment est étrange… mais malheureusement réel. La première mi-temps est finie, les quatre vieux vont voir leur ostéo en loge pendant cinq minutes le temps d’un amusant comic sur le groupe raconté en français.

Le groupe revient avec son combo gagnant Elevation / Vertigo qui fait oublier la déception d’Until. La foule répond parfaitement à l’énergie de ces deux titres. Even Better Than The Real Thing prend le relais, et quel relais ! C’est pour moi le highlight de la soirée, ce titre a quelque chose d’animal et il est habilement placé avant Acrobat et toute sa mise en scène politique et pro-européenne. Bono par le personnage de MacPhisto s’essaye à l’ironie et à la sensibilisation des masses (nous quoi) contre l’actuelle montée des partis extrémistes en Europe. Place ensuite au viol collectif de You’re The Best Thing, insulté, humilié et réduit à l’état de titre acoustique au tempo bossa nova. On oublie et vite. Summer of Love, cette magnifique reprise de One Republic est jouée par les seuls Bono et Edge devant des images de la version syrienne de Pékin Express. Efficace puisqu’Adam et Larry ne manquent pas. Le titre s’enchaîne avec un Pride (In The Name Of Love) revisité et plein d’énergie suivi du single Get Out Of Your Own Way qui lui, en revanche, manque cruellement d’énergie malgré un refrain taillé pour le live.

Ambiance pro-européenne oblige, le groupe poursuit le grand déballage de tubes avec un revisité New Year’s Day aux effluves electro. Cette version m’a embarqué et rempli de joie en me faisant même oublier que ce titre remplaçait le bombesque American Soul. City of Blinding Lights résonne malgré les spéculations dans notre salle de rédaction sur son éventuel remplacement par le fraîchement répété The Unforgettable Fire. C’est une déception pour moi en même temps que c’est une excitation pour le troisième concert à venir. Malheureusement, ce titre est marqué par un énième épisode ridicule à la française. Des parents brandissant comme un singe savant leur enfant de huit ans devant un Bono qui a évidemment joué le jeu de le faire monter sur scène. Une fois sur scène face à quatre vieillards en cuir, le garçonnet visiblement effrayé a voulu vite repartir avant d’être agrippé par Sugar Daddy Bono. Une image qui n’est pas sans rappeler les récits les plus sombres de l’affaire Outreau.

Le concert prend fin et enchaîne trois ballades, choix surprenant mais qui a visiblement ses adeptes ce soir. Si One et 13 (There Is A Light) répondent aux attentes du public, Love Is Bigger Than Anything In Its Way a comme un goût d’inachevé, un goût de mal placé, un goût surtout de « on en aurait pu en faire quelque chose de mieux de ce titre »…

Le rideau se tire avec l’idée pour moi que le groupe utilise beaucoup l’écran, on adhèrera ou pas à la démarche mais les profanes comme mon accompagnatrice y ont vu un intérêt certain et une plus-value aux titres. Je suis néanmoins en joie de voir que le groupe assume et revendique son dernier album, comme toujours. Autre source de satisfaction, il n’abuse pas des tubes comme en 2015. Il a su aussi proposer quelque chose de nouveau pour une tournée qui reprend le même concept que la précédente, ce n’était pas gagné et c’est à saluer!