Il y a des soirs où tous les éléments en présence forment une synergie qui dépasse la raison et déplace les montagnes, c’était le cas ce samedi 9 juillet au Stade de France pour le premier concert parisien de U2. Nous pourrions vouloir raison garder et mesure conserver, pourtant, à bien des égards, cela se révèle mission impossible, alors allons-y franchement, et crions le tout haut : QUEL CONCERT !!!

Un Paris, tout feu, tout flamme

Cette nuit là, le public parisien, d’habitude si réservé, distant et demandant à être convaincu avant d’offrir sa gratitude, a ébloui le groupe irlandais avec une ferveur digne des plus grandes soirées de ce Vertigo//05 Tour. Peu importe que l’on puisse nous traiter de chauvins, le public du Stade de France fut ce soir-là, l’un des tout meilleurs de la planète U2. Et justement, U2 fut, ce soir là, à la hauteur de son énorme réputation. Un groupe en très grande forme et manifestement ravi d’être à Paris. Bono qui sait y faire, parlant, pour une fois, dans une autre langue que l’anglais, et voilà un concert qui s’enflamme. Pas une seconde de répit pour la foule survoltée, et qui, pour une écrasante majorité voit U2 pour la première fois en 2005 et ne remarque donc pas comme le groupe s’est installé dans une setlist totalement identique depuis trois soirs. Ainsi donc, sans faire la fine bouche, Paris se soulève et pousse le groupe à donner plus, plus et toujours plus. L’énergie déployée par les 4 irlandais est phénoménale et personne ne s’y trompe, nous sommes dans une grande soirée de concert, de « show à l’américaine » !

Dès les premières secondes, c’est tout le stade qui est debout, même dans la tribune presse, on voit les gens s’agiter et participer activement à l’ambiance de folie qui règne à St Denis. Sans revenir en détail sur la totalité du concert, déjà très commenté, relevons les highlights, comme on dit dans « les milieux qui s’autorisent à penser » ! ‘Still haven’t found’, véritable communion gospel avec 80.000 personnes faisant office de chorale ; ‘Sunday Bloody Sunday’, où la foule a donné tout ce qu’il était possible de donner, bondissante et hurlante avec Bono les « no more ! » habituels ; ‘Running to stand still’, magnifique moment de recueillement, pour lequel Bono avait du être enfin informé du drame londonien, contrairement au concert berlinois où il n’avait même pas mentionné l’horreur des attentats ; l’enchaînement ‘Pride’, ‘Streets’ et ‘One’, nous faisant passer de la joie à l’extase et du chant à la fraternité ; ‘With or Without you’, pourtant pas notre titre favori, mais ce soir-là, incroyablement touchant lorsqu’il emporte le public dans ses lumières argentées et enfin la boucle bouclée avec l’essentiel deuxième ‘Vertigo’, qui même s’il mérite d’être le seul et unique sur la setlist, ne reste pas moins un point culminant, laissant les fans, anciennement acquis ou tout juste convertis, sur les rotules alors que U2 se trouve déjà enfermé dans ses belles voitures et roulant à toute allure vers son hôtel « Formule 1 », Porte de la Chapelle !!

Deux autres grands moments d’émotion. Le premier lorsqu’au début de ‘Running to stand still’, le public illumine le superbe Stade de France à la lumière de ses briquets. Bono, alors subjugué par ce qu’il voit, demande l’extinction des spots et se lance dans une interprétation totalement habitée de ce titre magique, le prolongeant par un long extrait de ‘Amazing Grace’ en hommage aux victimes anglaises. Le second, lorsqu’à l’initiative de fans, le public gonfle et agite des centaines de ballons blancs juste avant ‘Pride’, déclenchant une grand sourire de The Edge et de Larry (si, si). Bravo à eux d’avoir eu cette idée et de l’avoir mise en oeuvre, belle abnégation et chapeau bas de la part de l’équipe de U2 Neophobia ;-) Au rayon humanitaire du supermarché, Bono n’a évidemment pas manqué de rappeler les récentes avancées en faveur de l’Afrique, et a même réussi à faire applaudir Jacques Chirac, ce qui est plutôt une denrée rare pour le président français, dans la période actuelle. L’annulation de la dette en faveur des pays africains (environs 50 milliards de dollars) décidée par les pays du G8 provoque une vraie satisfaction pour le chanteur engagé dans ce combat de longue haleine, bien qu’il ne sous-estime pas la quantité de travail restant encore à accomplir.

Nous quittons donc le stade le sourire aux lèvres, des souvenirs plein la tête, et avec une énorme espérance pour le lendemain, se disant que comme d’habitude, le groupe modifiera un peu sa setlist et qu’avec un peu de chance, nous aurons le droit à un petit cadeau pour cette soirée exceptionnelle.

Et là, c’est le drame…

Pour une fois, je ne vais pas employer la première personne du pluriel pour continuer cet article, mais la première personne du singulier, afin de ne pas engager plus en avant mes collègues et néanmoins amis de U2Neophobia. Vous l’avez compris, la critique de ce deuxième soir va être un peu plus rude que la précédente, et si déjà, j’entends les plumes affûtées de nos lecteurs venir me trucider pour crime de lèse-majesté, je ne peux raisonnablement pas passer sous silence l’énorme amertume qui fut la mienne au sortir du Stade de France dimanche soir.

Commençons par ce qui fut beau et bon.
Un public, toujours au top, même si un peu moins en forme que la veille ; un « Un, Deux, Trois, Louis XIV » très marrant pour lancer le concert ; un ‘Sometimes’ absolument somptueux où Bono pousse un cri incroyable et entonne quelques lignes d’opéra, une vraie émotion qui me fit dresser les poils sur les bras ; la montée sur scène de Fanny, joli moment, plein de tendresse, et surtout très amusant pour voir toutes les filles autour mortes de jalousie, bravo à elle, même si pour le coup, elle n’y est pour rien ! Et puis… C’est tout !

Alors oui, je connais U2, je sais qu’ils ne modifient pas leurs setlists intégralement depuis leur arrivée en Europe ; oui, je sais que U2 est un groupe hyper pro qui fait un concert minuté, et où les exigences techniques rendent les improvisations difficiles ; oui, le concert est avant tout destiné à ceux qui le voient pour le première fois, et pas forcément aux fans qui les suivent sur plusieurs dates ; et oui, Bono est toujours plein de charisme et Edge bourré de talent, je ne remet pas tous ces éléments en cause. Pour tout dire, je me suis demandé comment aborder cette revue de concert, car en fait, il ne s’agit plus vraiment ici de retracer ce que j’ai vécu, mais plus de faire partager ma grande déception. Ainsi, j’ai décidé de malgré tout de vous expliquer ce qui a gâché mon plaisir.

Vite, vite, toujours plus vite

Tout avait pourtant bien débuté. Arrivés tôt, nous avions dégoté une place à l’intérieur des parenthèses, collés à la barrière, le long de la rampe côté Edge, bel emplacement, très convoité. The Music et Snow Patrol avait bien ouvert le show, et même la fille aînée de Bono, Jordan, était venue jeter un coup d’œil à ce qui se passait sur scène à ce moment là. Le concert commença sur un rythme endiablé, même si j’accroche de moins en moins avec l’entrée du groupe sur scène. Autant l’arrivée à Bruxelles avait de la classe, car le groupe se la jouait « face à face » avec le public, prêt à en découdre, autant maintenant, avec leurs saluts, cela devient un peu anecdotique, mais bon, ‘Vertigo’ remet en général tout le monde d’accord. Enfin bref, tout se déroule bien jusqu’à la fin de ‘Still haven’t found’ où Bono fait signe au groupe d’enchaîner, et là, (mauvaise) surprise, lancement de ‘City of Blinding Lights’, un peu plus tôt que prévu. Nous qui espérions ‘Wild Horses’ ou ‘Bad’, nous voilà avec rien. Sincèrement, à ce moment là, une belle déception me tombe dessus, l’impression, déjà perçue quelques minutes avant, que le groupe a envie d’en finir au plus vite.
Pour exemple, après ‘New year’s Day’, lorsque Bono reçoit un drapeau polonais, qu’il met du temps à mettre en place, le reste du groupe, semblant s’en taper éperdumment, enchaîne avec Beautiful Day, comme si le temps pressait et que déjà, au loin, les moteurs du Vertigo Air vrombissaient. Tout est-il à ce point minuté qu’ils ne peuvent pas attendre 1 minute ? Même chose à la fin de ‘Bulllet’, où le groupe ne se préoccupe pas le moins du monde que leur chanteur soit en train de parler, et commence ‘Running’, comme pour lui dire « mets la en veilleuse, on a un avion à prendre ! ». En fait, hormis les moments où Bono est autorisé à parler, parce que c’est écrit et prévu dans le contrat (!!), le reste du temps, le groupe a la tête dans le guidon et ne s’autorise aucune liberté.

Evidemment, cette manière de procéder est connue par les fans dont je fais partie, mais pour ce soir là, après la nuit précédente, j’attendais autre chose qu’un groupe pro, juste capable d’offrir du préfabriqué, pour ne pas dire de l’émotion déjà digérée. Il est effectivement bien agréable et flatteur d’entendre Bono dire que le concert de la veille était exceptionnel et que le groupe ne l’oubliera jamais (si vous avez vu le film « Les Poupées Russes », vous souvenez-vous de ce moment où Romain Duris joue du pipeau ? Si oui, vous saurez avec quel instrument Bono est le plus doué), mais on a envie de dire « Et alors ? Tu nous offres quoi en retour ? Le seul truc que tu as à proposer, c’est exactement le même concert que la veille, un titre en moins ??!! ». Je ne suis pas d’accord, je ne suis pas obligé d’accepter en bloc tout ce que propose U2, sous prétexte qu’ils sont U2, le plus grand groupe de le monde, et que je dois être béat devant eux. Et dimanche soir, je peux vous dire que la béatitude fut vraiment loin !
Et lorsque Paris répondit avec intensité à la demande de Bono d’entonner un vibrant « Joyeux anniversaire » à Holly (fille de Edge, merci Grace !), pour son 21ème anniversaire, cela ne changea rien au déroulement inexorable du concert…
Alors, je ne suis pas un naïf, je ne m’étonne pas de voir U2 faire du U2, et d’ailleurs, cette déception ne vient même pas du « gavage » de concerts que je me suis offert cette année. Par exemple, à Dublin, alors que la setlist fut aussi très ressemblante, je n’avais pas eu cette impression de vouloir en finir au plus vite. Ce que je reproche donc fermement à U2, c’est d’avoir offert un show exceptionnel et reçu un accueil digne d’une légende, et de n’avoir rien donné en échange le lendemain, et même pire d’avoir bâclé hâtivement son concert. Même le dernier ‘Vertigo’, habituellement si intense, fut raccourci par Bono, faisant signe à Larry de terminer la chanson, sans l’habituel break final (là, où à la belle époque du leg1, il chantait quelques lignes de ‘Stories for Boy’)…

Amertume et déception riment avec passion

J’ai ensuite entendu les fans dire que si la foule n’avait pas quitté le stade si vite, U2 serait sûrement revenu pour un bonus… Mais bien sur, « et alors, la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d’alu… » (!!). A force d’avoir un show totalement formaté, et de s’en tenir à ce qui est prévu (voir à moins en l’espèce), on ne peut pas reprocher ensuite au public de ne pas faire tout bien comme il faut, et de suivre comme un mouton !

Méchancetés mises à part, je ne veux pas brûler aujourd’hui ceux que j’adorais hier, et même si les esprits critiques diront qu’à nouveau, je « tape » sur des gens géniaux et incroyables et que je ne suis jamais content, c’est pourtant faux. J’ai vécu des moments inoubliables pendant ce Vertigo//05, de la pure magie, dont j’ai déjà parlé ici d’ailleurs, mais pour moi, U2, dimanche soir, s’est moqué du monde, et la déception actuelle n’a d’égale que la passion que j’éprouve le reste du temps.