Le fan, généralement et c’est à cela qu’on le reconnaît, fait partie d’une espèce un peu crétine. Naïf et enthousiaste, il croit ses idoles. Ou en tout cas il veut y croire. Parfois même contre toute évidence. Et cela marche même avec le fan qui se voudrait dissident.

Par exemple, quand sort Songs Of Innocence, et que Bono annonce dans le livret même de l’album, la sortie prochaine de son successeur, intitulé Songs Of Experience, le fan se laisse bercer par son chanteur préféré. Et tant pis si le bonimenteur est connu de tous depuis entre autres l’épisode Songs Of Ascent. Cette fois, promis, tout est différent. Dans une interview au magazine Q, Adam Clayton annonce fièrement que 70% de l’album est bouclé. Diable!

Quelques mois plus tard toutefois, rien dans les bacs et rien non plus dans les bibliothèques iTunes. Et le lancement du I+E Tour ne va pas accélérer le processus.

Etrange, car U2 laisse courir le bruit qu’ils sont partis avec un «studio mobile» pour permettre d’enregistrer les nouvelles productions sur la route. Histoire de capter le son brut d’un vrai groupe de rock sans doute. Devant l’inutilité du bazar, Guy Oseary décide de le solder à des quidams pour financer les teintures L’Oréal de Bono. Toutefois, studio ou pas, les projets de nouvel album ne débandent pas. Après tout la tournée s’appelle bien «Innocence + Experience».

À la rentrée 2015, Bono, encore et toujours, y va d’une nouvelle saillie dans le Irish Times du 18 septembre : «C’est inhabituel pour nous, mais la plupart des chansons sont déjà prêtes. Nous allons sortir l’album l’année prochaine». Le chanteur passe quelques extraits du travail au journaliste venu le rencontrer, comme pour marquer le fait que cette fois, comme entre Nicolas et Carla autrefois, c’est du sérieux.

Il y a d’ailleurs de quoi être confiant car un mois auparavant, le même Bono faisait écouter aux deux animateurs Scott Aukerman et Adam Scott, quatre titres de l’opus. Courant novembre The Edge en rajoute même une couche dans Hot Press : le groupe souhaite boucler l’album «au début de l’année 2016». Fatalement, tout cela excite les masses.

Début janvier, Adam Clayton reprend la parole et se montre encore optimiste, avec toutefois ce qui commence à ressembler à un soupçon de prudence. De nouveaux titres devraient faire leur apparition «vers la fin de l’année». C’est-à-dire fin 2016 pour accompagner la reprise de la tournée. Selon le bassiste, U2 est «vraiment optimiste», «nous pouvons terminer l’album rapidement, mais on ne sait jamais vraiment où on en est avant de mettre le nez sous le capot et de sortir les outils». Tiens, ils n’ont donc pas encore mis «le nez sous le capot». Pour un album soi-disant terminé à 70% quinze mois plus tôt, c’est amusant… Mais pas d’inquiétude, tout cela pourrait être bouclé «en 4 à 6 semaines», rassure Adam Clayton. Encore faudrait-il bosser au lieu de voyager… Car si U2 s’est mis aux réseaux sociaux, leur compte Instagram les montre davantage en train de parcourir le monde que de faire de la musique!

C’est alors que The Edge y va de sa petite révélation. Attention, ça dépote. Dans le magazine Rolling Stone, le guitariste annonce que oui, U2 va bientôt reprendre la route, mais certainement sans nouvelle chanson et en tout cas certainement sans nouvel album. Terminé les pourcentages, les estimations, les conneries quoi. Un chiffre toutefois : 50! Comme le nombre d’idées que le guitariste a pour le prochain album. Rien de moins… Mais tout cela ne fait pas un disque, comme le reconnaît d’ailleurs fort justement The Edge. Parmi ces 50 idées, «il y en a probablement 20 qui nous plaisent vraiment» et pour faire comprendre le réel avancement du projet : «Je dirais que nous sommes maintenant prêts à travailler sur ce qui fera le coeur de l’album. Les choses sont encore à l’état brut mais ça sonne vraiment bien». Autrement dit, n’espérez rien avant un bon bail.

Tout cela ne serait au fond pas très grave si U2 ne se mettait pas lui-même dans ces situations grotesques. Certes il faut faire parler de soi, créer de l’attente, faire monter le buzz, mais à la fin que reste-t-il ? Rien à part les petites déceptions de ces fans un peu naïfs qui se disent que ce groupe est surtout très pénible. Que rien ne change. Que U2 est devenu un quator de sénateurs qui n’avance qu’en reculant, incapable de prendre le moindre minuscule risque en sortant un véritable disque «brut» comme ils le survendent de manière un peu pathétique. Oh certes, il y aura bien un successeur à Songs Of Innocence, mais pas en 2016 et pas plus en 2017. Et si le I+E Tour va reprendre et que The Edge annonce des changements (l’arrivée de New Year’s Day sans doute), le groupe va dérouler son concept tranquillement, encaisser les dividendes et reprendre le chemin du repos. Avant, un jour, de se remettre à l’ouvrage et de sortir un tout nouveau disque, où la musique sera une nouvelle fois noyée sous des couches de productions superficielles. Il sera certainement très bon ce disque, les fans l’aimeront, comme ils ont eu raison d’aimer le superbe Songs Of Innocence, et ils retourneront aux concerts pour écouter quelques nouveautés et l’inévitable Pride. Parce qu’on l’a dit, le fan est un peu crétin, à l’image de ses quatre idoles.